こんにちは。

ここしばらくは、暖かくて、そのせいか昨夜は雨振り。
ひと雨来るたびに、冬の気配は濃厚になっていきます。

暗くなるのが本当に早くて、自然と家路を急いでしまうような。

窓からこぼれる灯りを見て、ほっと心が和むような。

紅茶やそれにまつわるものたちが、一層愛おしく感じられる、
そんな季節です。

先日、イギリス各地を周遊して、その土地土地でお茶や
食事をいただいて帰国しました。

いずれも地産の素晴らしい素材を生かした、
地域色の強いものばかり。
それぞれの特徴ははっきりとありますが、
全体としてとても印象に残ったこと。

それは、小麦、小麦粉というものに対する、真摯な姿勢。
敬意さえ感じられるほどの印象を受けました。

ご存知のように、イギリスはとてもパンを大切にします。
その典型がブレッドプディング、そしてそのスペシャルバージョン
である、クイーン・オブ・プディングです。

グルマンの国、フランスから見れば、
ともすれば“質素”とされるようなお菓子

クラシックなプディングの一種、アップル・ブラウン・ベティは
リンゴにパン粉のクランブルを振りかけて焼いたもの

お茶のお供のティー・ケーキは、今の私たちから見れば、
ただレーズンパンに過ぎないかもしれません。

少ない期間で回るには驚異的な数のティールーム、そこには必ず、
ヴィクトリア・スポンジ（サンドウィッチ）・ケーキが
さも女王然とした佇まいで我々を誘惑します。

これもバターケーキ生地にいちごジャム、
近年はバターリッチなクリームを一緒にサンドしただけのもの

華やかなパティスリーを見慣れた目には、なんて素朴な、と
映ることでしょう。

でもどれも、しみじみ美味しい。

熱い紅茶と一緒だと、最上のくつろぎに満ちた美味となります。
寒い冬や、人生の海に揺られている時に、この美味ほど、
心をあたためるものはないのではないでしょうか。
麦穂を大切に、愛情を持って接するからこそ、このようなお菓子が
ずっと不変に、愛され続けるのだと思います。

その胸が熱くなるような、想いや愛情が忘れられず、
私は、帰国してからというものずっと、
ヴィクトリア・サンドイッチ・ケーキを焼いています。

トリントンで心がけているのは、生地感を美味しい紅茶と一緒に
味わっていただくこと、お腹が満たされて心が満たされること

そして美しい茶器を使ってお茶を飲むことの素晴らしさを
感じていただくこと

この心がけに、このケーキはとても合うような気がします。

そしてその興奮冷めやらぬまま、
今度は短い期間ですけれど、パリへ。

こちらは変わって自炊中心なので、どんな新鮮な素材に出会えるかが、
とても楽しみなのです。

トリントンで店長を務めさせていただいて、早二年が過ぎました。

色々なかたとの出会いで、
今日のトリントンティールームがあるのですが、
最近ことのほか、感じるのは、
自分が紅茶のみならず、共にいただく食事、
時間、ひいては人生そのものを追及したくて
今に至るのだということです。

話を大きくしても、とうてい纏まるものではありませんので、
今回はお茶とお料理にいたしましょう。

先日も触れたのですが、11月に入るとすぐ、
去年に引き続きイギリス各地を廻る旅に出ます。

コッツウォルズのプディングクラブ、
もとイギリス王室シェフ：キャサリン＝ロブさんの
ランチイベント、パブディナー、
陶器ブランド：エマ=ブリッジウォーターでのアフタヌーンティー、
ファームショップでのランチ、
はたまたご家庭に招いていただいてのアットホームなディナーと
盛りだくさん。

イギリスマニアの方にはお馴染みの某紙さまならではの企画です。
さらに私は南下してライという地方でティールームを3件、廻ります。

昨年度に較べると、今年はより幅広く、
イギリスの食というものに触れる企画ですね。

これは先日の阪急英国フェアの構成にも感じたことでした。

それらを見聞きし、またプライベートでも様々な飲食店さまに
お伺いしてきて気がつきました。
（お写真は神戸のTEAROOM COCOさま、マリアージュフレールさまです！）

紅茶、ティータイムは私のかけがえのない宝物。
大切な時間と空間です。

が、それと同じくらい、三度の食卓や雰囲気作り、
メニューの構成といったテーブル全般のことが、
私は好きでたまらないのだなあということです。

テーブルに着いてくださったかたが、良い時間を過ごしたと、
さりげなく心が満たされること。

そこに、一番情熱を傾けるかもしれません。

あちこち、そちこちに、そして細部に至るまで

心を配ることは、己の気づきになりますし、
より向上心を伴って日々を送ることができるもの。

なお、期間中はスタッフが心を込めて、皆様をお迎えいたします。

NEW FACE ウイリアムソンTEAの紅茶のサーブも始めます。
（11月5日よりスタートです！）

どうぞよろしくお願いいたします。

芸術の秋。
紅茶の秋。

なんて書きながら、いつだってこのふたつとは
生活を共に、しておりますが（笑）
秋の夜長は、殊更に。

トリントンがおやすみの日は、映画館に出向くのが
お楽しみのひとつ。

外で映画、
自宅では本もしくは音楽が昔からのスタイル。
よって、テレビは持ち合わせておりません（笑）

少しだけ肌寒さを感じるときは、あたたかい紅茶かハーブティを。
たまに気分を変えてワインなんて夜もあります。

その世界観にゆったりと浸ることが、一番の贅沢なので
小道具は意外と重要です。
ものにも世界観が宿るから。

そのささやかな影響を、知らず知らずに受けているのかもしれません。

映画を観た後の夕食は、たいてい自宅で。

トリントン周辺は、良いお肉屋さんに恵まれているので
お肉と季節野菜のココット蒸し、もしくは煮込みの
バリエーションは無限なんですよ（笑）
この日は牛肉のポトフをつくりました。
2色のかぶらが目にも楽しい。

大切なお皿に、盛り付けて。
普段からきちんと食べることは大切だと思います。
からだも心も、口にしたものが育んでくれるんですから。

…食欲の秋？

やはり、性分のようです。

さて、もうすぐ、イギリス行き。
今回はバーレイ・スポードなどのファクトリーを訪ねます。

ランチイベントや南イングランドのティールーム廻りと、
良い刺激をたくさんいただけそうです。